Ipé

Pour le CIRAD, 11 essences de bois durs (Tabébuia) présentent les caractéristiques des bois d'IPE, pour leur densité supérieure à 850 kg/m³, avec une couleur plutôt sombre, de beige à brun olivâtre, jaune vert, rougeâtre ou brun noir — autant dire que ce n'est pas par la couleur que vous saurez faire la différence ! Les arbres font de 30 à 60 mètres, pour des diamètres ne dépassant pas les 2 mètres, ce qui est déjà énorme !

Ce bois exotique est présent exclusivement en Amérique du Sud et en Amérique Centrale. On l'appelle également Ébène Vert. Les lames d'Ipé que nous produisons sont originaires du Brésil. C'est l'un des bois exotiques les plus stables et denses au monde (1040 kg/m³), avec un grain très fin qui résiste très bien à l'humidité et aux agressions extérieures (champignons, termites…) grâce à sa classe 5. Ce bois peut être installé avec des fixations invisibles sans risque de déformation dans le temps, dans le cadre d'une pose conforme au DTU 51.4.

Il arrive que certains Cumaru se rapprochent de l'IPE, tant par sa densité que par ses couleurs (environ 1050 kg/m³), mais l'IPE a l'avantage d'être stable et de peu gercer, ce qui n'est pas le cas du Cumaru. La densité et les propriétés de l'IPE varient de façon notable selon la provenance et les conditions de croissance. Assurez-vous de la provenance des IPE, du fait qu'ils soient séchés à l'air ou en séchoir avant usinage (KD), et surtout de la qualité d'usinage des lames, car trouver de beaux IPE avec peu de contrefil est une chose compliquée !

Le grain de l'IPE est fin mais présente souvent du contrefil, avec une structure assez uniforme. L'IPE est très prisé depuis 25 ans pour réaliser des terrasses bois, mais il est avant tout utilisé dans le monde entier pour la construction d'ouvrages dans des environnements extrêmes comme les ports, soumis à des variations hydrométriques importantes.

• L'IPE est naturellement imputrescible (classe 4 et 5) — aucun traitement de préservation nécessaire
• Les espèces Handroanthus spp. et Tabebuia spp. sont inscrites en annexe II de la CITES 2023 (entrée en vigueur novembre 2024) — plus de contrôles à l'export = moins d'importations = prix en hausse en 2025
• La densité supérieure à 1 tonne/m³ nécessite obligatoirement un fraisage et un pré-perçage de toutes les lames
• Après quelques années, un certain pourcentage des lames peut fendre sur une dizaine de centimètres — c'est normal, prévoyez 1 m² de lames supplémentaires
• Évitez d'exposer les lames à la chaleur et à l'eau avant la pose
• Recoupez obligatoirement les deux extrémités à angle droit avant de poser les lames
• Laissez un écartement de 4 à 5 mm entre les lames posées côte à côte (retrait dans la largeur et l'épaisseur)
• Bois très dense : la poussière d'usinage est irritante — usinage lent recommandé pour éviter les fibres arrachées (angle de coupe 20°)
• Concernant les clips de fixation : après 20 ans de retour d'expérience, les clips latéraux posent souvent problème car les lames tuileront obligatoirement — nous recommandons les vis inox
• Le durcissement des produits de finition à base de résines alkydes peut poser problème localement — un dégraissage à l'alcool ou au thinner donne généralement de bons résultats

Ce bois nécessitera un ou deux entretiens par an avec un balai brosse et de l'eau. L'objectif est d'éliminer les mousses hivernales au printemps. Un léger passage de karcher après une bonne averse suffit — évitez absolument les karchers surpuissants.

Si vous souhaitez conserver sa belle couleur brune, nous conseillons l'application d'un saturateur incolore. Attendez 6 mois que le bois grise, appliquez un dégriseur, puis 2 couches de saturateur (2 m² au litre, 2 applications par an). Comptez plus de 300 € TTC les 20 litres — le coût sur 10 ans équivaut au prix des matériaux.

Pour conserver la couleur : attendez 6 mois, appliquez un dégriseur, puis 2 × 2 applications de saturateur par an. Un seul passage ne suffit pas à conserver la couleur d'origine — contrairement à ce qu'on peut lire sur internet.